弑兄后，我登基了

我的救命恩人死的那晚，雪下得很大。

墙外是皇兄兴奋地声音：“瞧瞧，这双眼睛临死还往外看？”

“在找那个不祥的废物吗？”

我隔着破窗的缝隙，看着凌鸢涣散的目光越过他，笔直地看向我。

她的嘴唇无声地动了动。

“逃......”

下一刻，毒酒灌进了她的喉咙。

片刻，那具曾给过我唯一温暖的身体软倒在地。

皇兄擦着手，转身瞥向我藏身的阴影，像在教训一条狗：

“好好看着。这就叫天命，你生来不祥，靠近你的都不会有好下场。”

我指甲掐进木窗，刺扎进肉里，没觉出疼。

是的，我在看。

从这一刻起，冷宫里那个苟延残喘、等着被命运碾死的周如玄，也跟着一起死了。

活下来的，是要焚尽这皇庭的——

恶鬼。

1

二十年前，我与周如宸先后落地。

钦天监一句“双龙同出必有一孽，国运将衰”。

我便成了那个“孽”。

他被抱去中宫精心养育，我被扔进冷宫旁的偏殿自生自灭。

五岁时，照顾我的瞎眼老嬷嬷病死了，我成了宫里的影子。

直到九岁那年冬天，太液池结冰。

周如宸和伴读们将我推下去，说要看看“不祥之物会不会淹死”。

意识模糊时，一截竹竿忽然伸到眼前。

竹竿那头是个穿粉色夹袄的小姑娘，眼睛圆圆的，急得跺脚：

“抓住！快抓住呀！”

后来我知道，她是兵部员外郎凌正德的女儿，凌鸢。

她救了我，却不知我是谁。

“你是哪个宫的小太监吗？”

她解下斗篷裹住我，又从兜里掏出块桂花糖，“给你吃，甜的。”

那块糖，是我九年来尝到的第一口甜。

十年后宫宴，我坐在宴席最末的位置。

凌鸢随父入宫，已出落得亭亭玉立。

周如宸忽然放下酒杯：“父皇，儿臣瞧凌小姐颇有灵气，甚是喜欢。”

凌鸢脸色瞬间煞白。

凌正德跪地叩首：

“殿下......小女资质粗陋......”

“凌大人是觉得，本宫配不**女儿？”

父皇看了母后一眼，母后微笑颔首：“宸儿喜欢，便是她的福分。”

一锤定音。

凌鸢被带下去时，回头看了我一眼。

那眼神里没有求救，只有认命的悲哀。

她早知道我是谁了。

也知道，我救不了她。

“殿下。”

嘶哑的声音打断了回忆。

曹德，冷宫的老太监，宫里唯一还肯恭敬叫我“殿下”的人。

“凌姑**遗体......被草席裹了扔去乱葬岗。大皇子下令，不准收尸。”

我起身走到窗边。

天快亮了，雪地上残留着拖痕，像道血色的疤。

“曹德，你跟我多久了？”

“十一年零三个月。”

我转身看他：“想离开冷宫吗？”

曹德直接跪下：“老奴这辈子，就跟定殿下了。”

“好。”

我从怀中掏出枚褪色铜牌，这是凌鸢当年偷偷塞给我的。

“帮我做三件事。”

“第一，找到凌鸢的尸身，秘密安葬，立无字碑。”

“第二，把这铜牌交给城南‘济世堂’的孙掌柜。告诉他，故人之女蒙冤而死，求一份公道。”

“第三，”我压低声音，“去掖庭找秦牧。告诉他，想为秦家翻案，就等我消息。”

曹德手一颤：“殿下，这太危险......”

“危险？”我看向窗外，“我已经没什么可失去了。”

从凌鸢断气那刻起，我就已经什么都没有了。

2

三日后，我主动求见父皇。

乾元殿外跪了一个时辰，听见里面周如宸清朗的笑声：

“父皇放心，江南水患之事，儿臣已拟了章程......”

殿门开时，周如宸走出来看见我，挑眉一笑：

“哟，不祥的弟弟来讨好处了？”

他蹲下身，压低的嗓音里透着毒：

“凌鸢死的时候可没你这么安静。她一直在求我，说想见你最后一面。”

我袖中的手猛然攥紧。

“可惜啊，”他笑着起身，“我没答应。你不配。”

他大步离去，锦衣华服在雪地里拖出一道刺目的痕迹。

太监终于唤我进殿。

乾元殿内暖香缭绕，父皇坐在龙案后批阅奏折，甚至没有抬头看我一眼。

“何事？”

“儿臣愿往江南赈灾。”

父皇终于抬眼：“你知道去江南意味着什么？”

“疫病横行，暴民四起，生死难料。”

“那为何要去？”

我抬头直视他：

“因为儿臣是不祥之人。若天要降灾，便降在儿臣身上，莫要祸及百姓国运。”

殿内死寂。

良久，父皇缓缓开口：

“倒是有些气节。但江南之事，宸儿已有安排。你去户部整理账册吧。”

整理账册。

最无聊、最卑微、最无人问津的差事。

“儿臣领旨。”

走出乾元殿，雪停了。

周如宸站在远处廊下，正与几个年轻官员谈笑。

看见我，他嘴角勾了勾。

我也笑了。

户部账册？

正合我意。

我要从那些发黄的纸页里，找出足以埋葬整个赵家、乃至周如宸的蛛丝马迹。

3.

户部档案库终年散发着霉味。

主事太监王福全将我领到顶层角落，指了指堆积如山的木箱：

“殿下慢慢看。”语气恭敬，眼神鄙夷。

我打开第一箱，灰尘扑面。

从日出看到深夜，饿了啃冷馒头，渴了喝凉水。

第五日夜，终于找到第一处破绽。

承德十年军饷拨付记录：八十万两白银分三批运抵北境。

但同年地方粮草采购账却显示，北境官府上报采购费高达六十万两。

承德十一年，赵永贞时任户部侍郎主管军饷拨付。

承德十二年，他升任户部尚书。

承德十三年，秦烈将军上书**军饷亏空，三月后因“通敌”入狱。

一切都对上了。

但证据还不够。

我搬开墙角最底层木箱，发现箱底压着本黑色封皮册子，锁扣生锈。

撬开锁，里面本账册。

字迹工整，记录日期、银两数目、经手人及代号。

“丙辰年三月，收江南盐引二十张，兑银八万两，交‘青竹’。”

“丙辰年八月，北境军粮亏空填补，支银十二万两，经手人‘黑石’。”

“丁巳年正月，‘青竹’索要五万两，称大皇子寿宴需用。”

我手一顿。

大皇子寿宴。

周如宸的舅舅赵永贞，用贪墨的军饷给外甥办寿宴。

继续翻页，心越来越冷。

私账记录跨度七年，涉及银两超三百万两。

盐税、漕运、矿税......最终流向除了赵家，还有——“东宫”。

周如宸不是不知情，他是同谋。

最后一页：“十一月十五，凌氏女入东宫，付凌正德‘安抚银’三千两。”

三千两。

凌鸢一条命，就值三千两。

4.

次日，我带账册抄录本去城南济世堂。

孙掌柜看见凌鸢的铜牌时，眼眶红了：“凌大人......凌小姐她......”

“被周如宸毒死了。”我说得平静。

孙掌柜原是凌正德门生，因得罪权贵被贬出京，开药铺做掩护，暗中联络凌正德旧部。

“凌大人被贬琼州，途中‘病故’。”孙掌柜声音嘶哑。

“我知道是赵永贞下的手。他怕凌大人说出军饷亏空真相。”

他从暗格取出几封信：“凌大人离京前交我保管。说若他遭遇不测，这些信或能讨个公道。”

我展开信。

是凌正德与同僚私信，提到承德十年军饷运输蹊跷。

原本兵部押运的军饷，赵永贞以“提高效率”为由改由赵家商队押送。

“赵家商队到了北境后，有人看见他们深夜卸货，箱里装的是石头。”

“人证呢？”

“死了。”

我将账册抄录本推给他：“这是赵永贞七年私账。原件我留着。”

孙掌柜翻开，脸色发白：“三百万两......足以抄家**！”

“不够。赵永贞是左都御史，赵家是百年世家。这本账册他们可说是我伪造的。我需要活着的、有分量的人证。”

“您是说......秦将军旧部？”

“秦牧在掖庭，帮我联络他。”我盯着孙掌柜。

“此事若败，你我皆是死罪。现在退出还来得及。”

孙掌柜笑了，笑容凄然：

“凌大人对我有再造之恩，凌小姐是我看着长大的。这把老骨头早活够了。殿下吩咐吧。”

离开济世堂时，感到有人跟踪。

两个黑影，脚步轻得几乎听不见。

我拐进死胡同，转身。

黑衣人短刀泛着寒芒：“二皇子殿下，有人请您去个地方。”

“谁？”

“您去了就知道。”

刀刃劈下的瞬间，一道黑影从天而降。

剑光如雪，两招割开杀手喉咙。

黑影收剑转身，单膝跪地：“秦牧，见过殿下。”

我将秦牧带回冷宫。

他背上都是鞭痕，新伤叠旧伤。

咬着布条一声不吭让我处理伤口，汗水浸透额发。

“你怎么逃出来的？”

“不是逃。掖庭管事太监曾是我父亲旧部，他偷偷放我出来，说有人要见我。”

秦牧眼神锐利，“殿下找我，是为我父亲案子？”

“是为翻案。”我将账册原件推给他。

“赵永贞贪墨军饷、构陷忠良的证据都在此。”

秦牧翻开账册，手剧烈的颤抖着。

“三百万两......北境三万将士就因这些蛀虫饿着肚子打仗！殿下要我做什么？”

“需要人证。当年押运军饷的赵家商队，还有人活着吗？”

秦牧沉默良久：

“有一个。副镖头刘大勇，军饷被调包后良心不安，偷偷留下了编号铁牌。赵永贞要杀他灭口，他逃了，藏在京郊。”

“能找到吗？”

“能。但他不会轻易信人，除非我亲自去。”

我从床底暗格取出太监服饰：

“换上，明日随我出宫。”

“殿下亲自去？太危险。”

“有些险必须冒。周如宸已起疑，今天那两人就是他派的。我们必须快。”

曹德端热水进来，叹气：“殿下，这条路走上去可就回不了头了。”

“我从来没想过回头。”

从凌鸢死那刻起，我就走上不归路。

要么赢，要么死。

5.

京郊黑风岭，隐蔽山洞前。

“刘叔！”秦牧压低声音喊。

蓬头垢面的中年男人探出头，愣住：“少、少将军？”

“是我。”秦牧上前。

刘大勇跪地抓着他衣角哭：

“少将军，我对不起秦将军......对不起北境兄弟们......”

“当年的事仔细说。”

刘大勇看我一眼迟疑。

“这是二皇子殿下。”秦牧道，“他来为我们翻案。”

“二皇子？”刘大勇苦笑。

“没用的......赵永贞权倾朝野，皇上偏爱大皇子......”

“翻得了。”我展开账册。

“这是赵永贞七年私账，贪墨三百万两。加**的人证物证，足以让他万劫不复。”

刘大勇颤抖着爬到山洞深处，扒开石块取出油布包裹。

里面是生锈铁牌，编号：北饷甲字七十三。

还有一封信，赵永贞亲笔手令，命令商队将饷银换成石头运到指定地点。

“这信你怎么拿到的？”

“我偷的。当时觉得不对劲，偷偷复印了一份。原件应已被销毁。”

我展开手令，字迹工整，盖着赵永贞私印。

铁证如山。

“刘叔，愿上堂作证吗？”秦牧问。

沉默良久。

“我这条命是秦将军给的。”刘大勇眼中闪过决绝。

“少将军，我愿意作证。就算死，也要还秦将军清白！”

离开黑风岭时天已黄昏。

刚到山脚，就见远处火光冲天。

一队骑兵正在搜山，领头的赫然是周如宸贴身侍卫统领、赵永贞侄子赵虎。

“糟了。”秦牧脸色一变，“他们发现刘叔踪迹了。”

“分开走。你绕小路回山洞带刘叔从后山走。我引开他们。”

“殿下！”

“这是命令！刘大勇是翻案关键，不能死。”

秦牧咬牙点头，消失在树林中。

我朝骑兵队伍走去。

赵虎看见我愣了下：“二皇子殿下？您怎在此？”

“采办山货。赵统领这是？”

“追捕逃犯。殿下可曾看见一中年男人，脸上有疤身形瘦高？”

“没有。”

“是吗？”赵虎挥手，“搜！”

骑兵散开搜山。

我站在原地，手心渗汗。

后山方向传来惨叫。

赵虎脸色一变：“追！”

骑兵冲向后山悬崖。

秦牧持剑护着刘大勇，身前躺着三个已断气的骑兵。

“秦牧！”赵虎瞳孔骤缩，“你竟敢越狱！”

“赵虎，当年你叔叔构陷我父亲时你可曾在场？”

“放肆！秦烈通敌叛国罪证确凿！你今日若束手就擒或许还能留全尸！”

“罪证？”秦牧大笑凄厉。

“那些所谓罪证不都是你赵家伪造的吗？”

更多骑兵围上。

秦牧和刘大勇身后是百丈悬崖。

我握紧袖中**。

就在这时，远处传来急促马蹄声。

一队禁军疾驰而来，为首的竟是父皇身边太监总管高公公。

“圣旨到——”