铁血火器：黑水龙兴

雨停后的第三个清晨，露水把晒硝场的土打湿了一层，踩上去软乎乎的，像踩在发潮的棉絮上。

李若拙蹲在木架前，手指捻起一把刚晒好的硝石粉末，对着太阳看——粉末白得发晃，没有杂质，这是按“硝石七十五、硫磺十、炭十五”的方子提纯的第七批成品，比前六批细了三倍，在阳光下几乎能透光。

“李先生，这玩意儿真能比原来的**厉害？”

赵大胆叼着根草，蹲在旁边看，他刚带着弟兄从三十里外的铁矿回来，裤腿上还沾着铁矿的红泥，怀里揣着半块没吃完的窝头，是从清军游骑的营地里顺来的。

李若拙没回头，把硝石倒进旁边的陶瓮里，瓮底己经铺了层硫磺粉，两种粉末混在一起，白黄相间，像铺了层碎琉璃。

“沈爷说了，按这方子配出来的**，能把三指厚的木板炸穿。”

他拿起木铲，慢慢搅动粉末，动作轻得像在拌面粉，“原来的**杂质多，一半力道都浪费在冒烟上了。”

赵大胆嗤笑一声，吐出嘴里的草杆：“再厉害有啥用？

昨天去铁矿，看见**的骑兵挎着的鸟铳，枪管子比咱这粗一倍，听说能打一百五十步。”

他往远处努了努嘴，沈惊鸿正站在堡墙下，指挥兵卒往车上装铁矿——这次抢回来的生铁块足有三百斤，王二锤的铁匠棚从天亮就冒起了烟，想来是开始试那“灌钢法”了。

李若拙的手顿了顿，木铲在陶瓮里划出刺耳的摩擦声。

他知道赵大胆说的是实话，上个月**的清军塘报里写着，关外的八旗兵己经配上了“红衣大炮”，光炮管就有丈余长，一炮能轰塌半座城楼。

比起那些大家伙，他们现在捣鼓的这些硝石粉末，确实像小孩子玩的炮仗。

“总得试试。”

李若拙低声说，继续搅动粉末，“沈爷说，火器这东西，差一分纯度，就差十步射程。”

正说着，远处传来一阵喧哗，夹杂着妇孺的哭喊声。

李若拙抬头望去，只见两个兵卒正推着一辆独轮车往晒硝场来，车上装着十几个麻袋，麻袋口敞着，露出里面黑乎乎的土——那是从村里老墙根、厕所边上刮来的硝土，带着股呛人的骚味。

车后跟着个老汉，穿着打补丁的棉袄，被兵卒推搡着，踉跄着往前走，嘴里不停地喊：“那是俺家祖坟旁边的土啊！

刨了会遭天谴的……”赵大胆皱了皱眉：“又去村里刮土了？”

“沈爷下的令，”李若拙叹了口气，“周边五个村子，每户交二十斤硝土，抵一半田租。”

他往陶瓮里撒了把炭粉，黑色粉末落进白黄相间的混合物里，像撒了把芝麻，“这方子费硝石，原来存的那点早就见底了。”

说话间，独轮车己经到了近前。

推车上的兵卒是个生脸，大概是上个月从流民里招募的，脸上还带着股怯意，看见李若拙，赶紧停下：“李先生，这是张村交的硝土，王老汉说……说这里面有他家祖坟的土，求您别用。”

被称为王老汉的老者扑通一声跪在地上，对着李若拙连连磕头，额头撞在湿土上，发出“咚咚”的闷响：“先生行行好，那土是俺太爷爷坟头的，刮了会坏了**啊！

俺给您磕头了，您换别的土用吧……”李若拙赶紧去扶，可老汉像秤砣似的沉，怎么也扶不起来。

他看了看麻袋里的硝土，黑褐色的土块里混着枯草，确实比一般的硝土肥沃——老墙根和坟头的土含硝量高，是最好的原料，这是他从《天工开物》里看来的，可真要用到人家祖坟的土，心里终究不是滋味。

“起来吧，这土……”李若拙刚想说“这土我不用了”，身后突然传来沈惊鸿的声音。

“为何不用？”

沈惊鸿不知何时走了过来，身上还带着铁矿的红泥味，手里攥着本账本，封皮是糙纸糊的，边角己经磨烂。

他蹲下身，从麻袋里抓了把硝土，在手里捻了捻，土块簌簌地往下掉渣。

“沈爷！”

王老汉吓得脸都白了，磕头更急了，“那是俺家祖坟的土啊！

您要硝土，俺去别处刨，哪怕去厕所里刨都行，求您别动这土……”沈惊鸿没看老汉，眼睛盯着手里的硝土：“知道这土为什么含硝高吗？”

他突然问李若拙。

李若拙愣了愣：“回沈爷，坟头和老墙根常年不见水，硝气积得多……不止。”

沈惊鸿打断他，把手里的土往地上一撒，“还因为埋在底下的人，骨头里的磷火渗进了土里。”

他看着王老汉，眼神冷得像刚从冰窖里捞出来，“你太爷爷要是泉下有知，知道他的坟头土能造出打**的**，说不定还乐意呢。”

王老汉的哭声戛然而止，张着嘴，半天说不出话来。

沈惊鸿站起身，把账本往李若拙手里一塞：“记账。

张村，王老汉，交硝土二十三斤西两，抵田租十一斤二两。”

他又看了看那袋坟头土，“这土含硝量高，多记二斤，算他超额。”

李若拙接过账本，指尖在“张村”那一页上划过——上面己经记了十几户人家的名字，有的交了硝土，有的交了铁屑，还有的交了破铁锅，都是抵田租的。

他拿起炭笔，在王老汉的名字后面画了个“正”字， extra二斤的地方打了个圈。

“沈爷，这样……合适吗？”

李若拙低声问，炭笔在纸上悬着，迟迟没落下。

沈惊鸿瞥了他一眼，没说话，转身对王老汉说：“告诉你村里的人，三天后我要再收一批硝土，谁家交得多，田租全免。

要是敢藏着不交……”他指了指远处堡墙上挂着的几颗人头，那是前几天私藏硝土被抓的人，“看见没？

那就是下场。”

王老汉吓得浑身发抖，连滚带爬地站起来，对着沈惊鸿作揖：“俺这就回去说，俺这就去……”说完，头也不回地往堡外跑，草鞋踩在湿土上，溅起一串泥点。

兵卒推着独轮车往库房走，麻袋里的硝土随着车轮颠簸，发出“哗啦”的响声。

赵大胆看着王老汉的背影，咂了咂嘴：“沈爷，这招够狠。”

“狠？”

沈惊鸿冷笑一声，“等**来了，把他们的房子烧了，把他们的闺女拖走，那才叫狠。”

他往铁匠棚的方向看了看，浓烟己经冲上了天，“王二锤那边要是能成，不出一个月，咱就能造出能打百步的枪。

到时候，这些硝土，就是保命的符。”

李若拙低下头，在账本上落下最后一笔。

炭笔划过纸面，发出“沙沙”的轻响，像有虫子在爬。

他突然想起自己被沈惊鸿抓来的那天，沈惊鸿用他妻儿的性命威胁，逼他交出祖传的**方子，当时他觉得这男人简首是恶鬼，可现在看着账本上那些歪歪扭扭的名字，心里却生出一种说不清的滋味——这些人恨沈惊鸿，可若没有沈惊鸿逼着他们造枪、练枪，**真来了，他们能活下来吗？

“李先生，该配**了。”

赵大胆的声音把他从愣神中拉回来，“沈爷说，下午要试爆，让你准备十斤成品。”

李若拙应了一声，拿起木铲，把陶瓮里的硝石、硫磺、炭粉拌匀。

三种粉末混在一起，变成了灰黑色，像灶膛里的草木灰，可他知道，这东西一旦点燃，能把石头炸开花。

太阳渐渐升高，晒硝场的土被晒得半干，踩上去开始发脆。

远处的铁匠棚里传来“叮叮当当”的敲打声，王二锤大概是在锻打新的枪管，声音清脆，像在敲碎这乱世的沉闷。

李若拙一边搅拌**，一边往账本上记：“硝石，三十斤；硫磺，西斤；炭，六斤……”每记一笔，他就觉得心里踏实一分。

他不知道这乱世什么时候才能结束，也不知道沈惊鸿造这些火器到底能不能挡住**，可至少现在，他手里的账本、陶瓮里的**，都是实实在在的东西，比那些虚无缥缈的“天命王法”，更能让人觉得自己还活着。

午后，试爆的地点选在堡外的空地上。

沈惊鸿让人立了块三指厚的木板，离木板五十步远的地方堆了十斤**，用引线连着。

李若拙站在沈惊鸿身后，手心全是汗，赵大胆和几个兵卒躲在远处的土坡后，手里攥着刀，紧张得咽唾沫——他们都没见过按新方子配的**爆炸，心里没底。

“点。”

沈惊鸿只说了一个字。

赵大胆亲自点燃引线，导火索“滋滋”地冒着火星，像条扭动的小蛇，往**堆爬去。

所有人都屏住了呼吸，连风都好像停了。

“轰——！”

一声巨响，震得人耳朵嗡嗡作响。

硝烟弥漫开来，裹着泥土和碎石，像朵黑色的蘑菇云。

等烟散了些，李若拙眯着眼往木板那边看——木板己经碎成了好几块，最大的一块飞出去十几步远，插在地里，像块折断的骨头。

“成了！”

赵大胆从土坡后跳起来，手里的刀都掉在了地上，“***，真炸穿了！”

沈惊鸿没说话，只是望着那堆还在冒烟的碎石，嘴角几不可察地向上扬了一下。

李若拙看着他的背影，突然觉得，这男人虽然狠，却像他手里的**，看着不起眼，爆发出来的力量，能掀翻整个天地。

回到晒硝场，李若拙把试爆成功的消息记在账本的最后一页，然后合上账本，揣进怀里。

夕阳把晒硝场的土染成了金红色，远处的村庄升起了炊烟，隐约能听见狗叫声。

他知道，明天一早，他还得带着兵卒去村里收硝土，还得在这账本上记下更多的名字，可他心里不再像从前那样发堵了。

毕竟，在这乱世里，能有一本记满硝土和**的账本，总比记满死人名字的簿子强。